« - Peuple de Valingaï, ton roi

Baaldoub, Saigneur de l’Arène, qui avait troqué ses habits de cuir pour un vêtement de cérémonie rouge vif, s’était adressé à la tribune. Ses paroles retentirent dans l’arène, sans que l’exploit vocal paraisse lui demander le moindre effort. D’un geste solennel, il désigna son monarque et se tut.

La réaction valinguite ne se fit pas attendre.

Trente mille hommes et femmes déchaînés hurlèrent le nom de KaterÃl. Le roi fit un léger signe de tête et leva le bras pour saluer. Lorsque les vociférations de la foule se furent atténuées, Baaldoub repris de la même voix puissante :

- Aujourd’hui, peuple de Valingaï, aujourd’hui est le grand jour. Le jour de l’Appel Final !

De nouveau un raz de marée sonore déferla sur les gradins.

- Le jour de l’élu !

Noyé sous les cris et les applaudissements, une silhouette minuscule, vêtue de noir, apparut sur la plate-forme, encadrée par quatre Ahmourlaïs.

- Illian ! s’exclama Ewilan. C’est Illian.

Lejeune garçon avançait d’une démarche d’automate. Lorsqu’un de ses gardiens le poussa près de SarAhmour, il prit la main que lui tendait le grand prêtre et ne bougea plus.

- Vont-ils l’utiliser pour invoquer Ahmour ? s’inquiéta maître Duom.

- Non, d’après les informations que j’ai pu glaner l’invocation repose sur le médaillon, expliqua Élicia. Le rôle de l’élu débute après, lorsqu’il prend le contrôle du démon.

- Illian est trop jeune, s’insurgea Ewilan, trop émotif. Il n’y arrivera pas.

- Je doute, de toute façon, que les Ahmourlaïs soient disposés à le laisser agir, souffla Élicia.

Un frisson d’angoisse parcouru le dos d’Ewilan.

- L’Appel Final mérite des jeux extraordinaires, peuple de Valingaï, poursuivi Baaldoub. Je t’ai donc concocté un programme éblouissant, un programme sanglant, un programme à ta mesure !

Baaldoub leva les bras, se délectant de l’hommage délirant que lui attiraient ses paroles… »